Publicado el 21.8.26 | La asociación es directa en la mentalidad nacional: la representación literaria del gaucho es el Martín Fierro; la gráfica, cualquier obra de Florencio Molina Campos.
Nacido en Buenos Aires el 21 de agosto de 1891 en el seno de una familia aristocrática, la carga de tradiciones de su sector social definió su interés artístico. Los veranos transcurrían en las propiedades rurales de la familia, donde el joven Florencio comenzó a dibujar a los peones en sus tareas habituales. La fisonomía definitiva de sus característicos personajes tomaría como modelo a Tiléforo Areco, un capataz que prestó sus rasgos para las obras del artista en ciernes.
Tras el fallecimiento de su padre se radicó en Buenos Aires para volcarse de lleno a la producción artística. De formación autodidacta, expuso por primera vez en 1926 en el predio de la Sociedad Rural Argentina. En esa oportunidad, el entonces presidente Marcelo T. de Alvear adquirió sus dos primeros cuadros, marcando el inicio formal de su carrera profesional. Tiempo después se incorporó como docente de arte en el Colegio Nacional Avellaneda y comenzó a publicar tiras en el diario La Razón.
En 1930 inició la etapa que lo consagró como el primer artista masivo de la historia nacional: la fábrica Alpargatas lo contrató para ilustrar sus legendarios almanaques. Se imprimieron alrededor de 18 millones de calendarios que vistieron las paredes de oficinas, comercios y ranchos a lo largo de todo el país. La popularidad de sus personajes fue tal que Tiléforo Areco llegó a tener su propio programa radial, interpretado con la voz del propio dibujante.
En 1937 viajó a los Estados Unidos becado por la Universidad de Columbia, donde expuso en importantes galerías y publicó en medios gráficos. Su repercusión llamó la atención de Walt Disney, quien lo contrató en 1942 como asesor técnico para sus producciones ambientadas en Latinoamérica y para colaborar en los fondos del largometraje Bambi.
Falleció el 16 de noviembre de 1959, dejando un estilo inconfundible, múltiples reconocimientos y una escuela fundada por él en Moreno para los hijos de los trabajadores rurales, la cual lleva hoy su nombre.
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