El 10 de octubre de 1971 un avión que despegó en Buenos Aires con destino a Trelew se
desplomó en el Río de la Plata.
Todos sus pasajeros murieron. Entre ellos, nueve bailarines del Ballet Estable del Teatro
Colón. Antonio Zambrana, Norma Fontenla, José Neglia, Carlos Schiafino, Margarita
Fernández, Carlos Santamarina, Rubén Stanga, Sara Bochousky y Marta Raspanti se
dirigían a una actuación benéfica en el Teatro Español cuando los alcanzó la tragedia.
Dos de ellos- los primeros bailarines Fontenla y Neglia- eran tan célebres que, al momento
de su temprana muerte, ya habían merecido homenajes y premios. Norma Fontenla había
sido dirigida por coreógrafos de fama mundial, y en 1967 tuvo uno de los papeles
principales en “Giselle” junto a Margot Fonteyn y Rodolf Nureyev. José Neglia, en tanto,
recibió en París, en 1968, el premio NIjinsky de la Asociación Internacional de la Danza.
Por aquellos días, la danza gozaba de un inusitado auge en nuestro país, y por ello el
Colón implementó un Plan de Difusión Cultural que llevaba a sus figuras a diferentes
lugares del país, divulgando la disciplina.
Preservando la memoria de los bailarines, en la fecha de su muerte se celebra el Día
Nacional de la Danza, y una escultura ubicada en la plaza Lavalle, de Buenos Aires,
representa a Fontenla y Neglia en una pose emblemática.