El 27 de octubre de 1948 nació en Corrientes Raúl Díaz, el multi instrumentista, letrista y
compositor, productor y técnico que, en todas sus facetas, permaneció en la escena musical
por más de 50 años.
La fecha es propicia para recordar una banda de la que formó parte, la única banda pop
correntina en trascender las fronteras de la provincia y el país: Mantra.
A fines de los ’60 explotaba en Buenos Aires el movimiento Beat, en el que por aquellos
días convivían bandas de blues crudo como Manal, de brit rock como Almendra, con otras
de pop pegadizo como Pintura Fresca, La Joven Guardia o Conexión N° 5 (de la que formó
parte fugazmente Pappo), en una especie de caos primigenio.
Este ambiente de efervescencia juvenil se extendió a las provincias, y el ejemplo más
claro fue el de Los Gatos Salvajes, después renombrados Los Gatos, que desde Rosario
fueron pioneros del rock en castellano. Corrientes no fue ajeno al fenómeno, y surgieron
bandas como Los Pockers (en la que un joven Pocho Roch daba sus primeros pasos), y
otras, efímeras.
Entre esas, una formación de estudiantes, Los Dandy Boys, con un Raúl Díaz
adolescente, que cumplió con todo el circuito de grupos bisoños: fiestas estudiantiles, de
cumpleaños, familiares, y bailes en clubes, corrió con mejor suerte.
Ese grupo, a principios de la década siguiente, decidió emprender la aventura de Buenos
Aires. En una entrevista, Díaz contó que “acá ya más no podíamos hacer… dejábamos
todo”.
El 13 de julio de 1970 la banda, reforzada con Rodolfo Regúnaga y Ñeco Romero, se
juntaba en la terminal para iniciar un camino que, en ese momento, ninguno de ellos
imaginaba los llevaría tan lejos. Tuvieron suerte, y comenzaron a tocar lugares frecuentados
por “la crema”, como decía Díaz. Allí cambiaron su nombre.
Nacía Mantra.
En 1972, unos empresarios colombianos los vieron en un show y les propusieron una gira
de dos meses por su país. Mantra ya tenía simples y LP editados en la Argentina, y
aceptaron; la gira se extendería por más de un año, y llegó a Costa Rica, Chile, Ecuador,
Bolivia…
En 1974, ya de vuelta, tuvieron su primer Número 1 en Argentina con “Trinidad
Tobago”. A ese, le seguirían otros seis, con grandes éxitos de ventas.
Grabaron 3 LP y 23 simples. Tocaron en los Sábados Circulares de Pipo Mancera, en los
programas de Badía y Mirtha Legrand, Bonavena cantó con ellos y hasta participaron en
una película, “Vamos a soñar con el amor”, en 1971.
Mantra se separó en 1980, cuando tanto Díaz como Regúnaga ya comenzaban a
decantarse por el chamamé, género en el que fueron prolíficos autores. “nos fuimos cuando
quisimos”, recordó Díaz, “no es que comenzamos a fracasar y tuvimos que dejar”.
Con miles de historias y de música a cuestas, Raúl Díaz emprendió su gira definitiva el 22
de diciembre de 2024, en la misma ciudad en la que nació.
