Publicado el 12.11.26 | El 12 de noviembre de 1864 el gobierno de la República del Paraguay se apoderó de un buque mercante brasileño en represalia por la invasión al Uruguay, y al día siguiente el mariscal Solano López le declaraba la guerra al Brasil.
Comenzaba la Guerra de la Triple Alianza o la Guerra Guasú, en la que se coaligaron Argentina, Brasil y Uruguay contra el Paraguay. La conflagración, que se extendió hasta 1870, diezmó la tierra paraguaya y signó su suerte histórica para siempre. Las batallas de Tuyutí, Riachuelo, Curupaytí, Boquerón y Acosta Ñú, entre otras, señalan páginas de devastación, muerte y dramatismo sin par en la historia de nuestra América, y en varias de ellas fue soldado y cronista visual Cándido López, el “Manco de Curupaytí”.
Nacido el 29 de agosto de 1840 en Buenos Aires, aprendió técnicas de pintura con Cayetano Descalzi, un maestro italiano, e hizo sus pininos en el arte pintando retratos y motivos religiosos. Para sobrevivir, recorrió la provincia de Buenos Aires con un francés que realizaba retratos en daguerrotipos, una técnica de captura de imágenes que fue antecedente de la fotografía.
Al estallar la guerra, se alistó como voluntario. Por saber leer y escribir, recibió el grado de teniente de infantería, en la división al mando del general Paunero.
En la batalla de Curupaytí una granada le destrozó la mano derecha, lo que lo obligó a comenzar un aprendizaje con la izquierda. Al igual que otro célebre soldado artista, Miguel de Cervantes, que sufrió la misma mutilación en la batalla de Lepanto, López comenzó a ser conocido como el Manco de Curupaytí.
Fue a partir de ese reaprendizaje, paradójicamente, que López comenzó a plasmar sus obras más expresivas, las que lo hicieron pasar a la historia. Con la siniestra, volcó a la tela la vida en los campamentos, las cargas de infantería, los campos de batalla abandonados y poblados por los muertos y unos pocos sobrevivientes, las trincheras, con una objetividad descarnada que se realza por el estilo casi ingenuo que empleó, un estilo de figuras humanas apenas definidas en sus formas por colores intensos que contrastan con los paisajes de esteros y llanuras casi siempre ocres, crepusculares, pero sobrecogedores en su inmensidad en la que los soldados son apenas motas de color desparramadas en la escena, lo que crea un efecto de violenta inocencia. Con puntillosidad de cronista, anotó de puño y letra la datación y el detalle de cada escena retratada, por lo que su obra puede apreciarse en dos sentidos: el artístico y el histórico.
Su obra no fue apreciada en su tiempo, y se ganó la vida trabajando junto a su hermano en una zapatería, pintando naturalezas muertas que vendía para conseguir algún ingreso extra.
Retratista de la historia y ya historia él mismo sin saberlo, falleció en Buenos Aires el 31 de diciembre de 1902.
Ficha técnica y creativa
- Homenajeado: Cándido López («El Manco de Curupaytí», pintor, cronista visual y soldado)
- Legado artístico e histórico: Documentación pictórica y crónica detallada de los campos de batalla y campamentos de la Guerra de la Triple Alianza (Guerra Guasú).
Datos de la efeméride
- Acontecimiento: Recordatorio del inicio de la Guerra de la Triple Alianza (12-13 de noviembre de 1864) y homenaje a Cándido López.
- Fecha de nacimiento: 29 de agosto de 1840 (Buenos Aires).
- Fecha de fallecimiento: 31 de diciembre de 1902 (Buenos Aires).
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Lourdes Sánchez. Presidente del Instituto de Cultura: @lourdesanchezok